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travail, de quelques monuments écrits, tels que les 

 diptyques épiscopaux, et ils rédig-èrent de la sorte, 

 plusieurs siècles après les événements, l'iiistoire des 

 saints dont la tradition vivante avait conservé la 

 mémoire. Dès le vr' siècle, un g-rand nombre de ces 

 lég'endes étaient composées , et , au jour de la fête des 

 saints, on les récitait publiquement dans les offices 

 ecclésiastiques. 



Ce qui prouve que la plupart de ces légendes ont 

 été rédig-ées de la sorte , ce sont les locutions qu'on 

 y trouve. En effet, on y rencontre fréquemment de 

 semblables manières de parler : Quod factum est , ut 

 vulgi fama testatur, — ut fertur (ancienne Vie de saint 

 Martial); — Sicut fideli recordatione retinetur ( lég'ende de 

 saint Saturnin) ; — Quœ longo fuerant obumbrata silentio , 

 — plus fidelium sunt relatione comperta quam probentur 

 ud nos lectione transmissa ; — Ut ferunt , etc. ( légende de 

 saint Denis de Paris). 



Parmi les légendes les plus anciennes, ainsi ré- 

 digées d'après les données de la tradition orale, il 

 faut compter la légende de saint Denis de Paris , 

 publiée par Bosquet dans ses Histoires de l'Église galli- 

 cane, légende que de Marca attribuait à Fortunat, et 

 que nous croyons au moins du vi'' siècle : la légende 

 de saint Ursin de Bourges , publiée de nos jours par 

 M. Faillon, légende que ce savant a prouvée anté- 

 rieure à Grégoire de Tours; l'ancienne légende de 

 saint Martial, que nous publions dans ce volume, et 

 dont nous assignons la date au vr siècle ; la légende 

 de saint Austremoine, composée au vir siècle par 

 saint Priest , évêque de Clermont ; la légende de saint 

 Memmie de Châlons, que le savant Mabillon date avec 



