MÉMOIRES. 349 



quand il n'existerait pas d'autre preuve de la per- 

 fection à laquelle les émailleurs byzantins étaient 

 arrivés au x= siècle , elle me semblerait suffisante. 

 Mais plusieurs autres monuments datés confirment 

 cette indication , notamment la splendide couronne de 

 saint Etienne de Hongrie (1071-1078), et ensuite la 

 fameuse Pala d'oro de Venise. 



Comme M. le baron de Quast voudrait le faire, j'ai 

 pu, il y a trois ans, examiner soig-neusement la 

 Pala d'oro. Grâce aux fêtes de Noël, j'ai joui de 

 l'admirable effet qu'elle produit lorsque , dégagée des 

 volets qui la cachent habituellement , éclairée par les 

 cierges du grand-autel, au-dessus et en arrière 

 duquel elle est placée, elle reflète leurs feux dans 

 toute la basilique ducale, en éclipsant l'éclat des 

 resplendissantes mosaïques. Il m'a été permis aussi, 

 dans l'intervalle des offices , de l'étudier de près à 

 l'aide d'une échelle , et d'y rechercher des différences 

 de style et de date. J'ai cru y reconnaître deux 

 parties principales, formant chacune un ensemble 

 iconographique, et encadrées par une bordure 

 distincte. — Dans la partie inférieure , qui correspond 

 aux deux tiers environ de la surface totale, un grand 

 Christ bénissant ( à la manière latine ) et au centre ; 

 aux deifx côtés , les douze apôtres , longues et minces 

 figures parfaitement exécutées , mais de l'aspect le 

 plus étrange; au-dessus, des anges; au-dessous, les 

 prophètes faisant cortège à la sainte Vierge ; à droite 

 et à gauche de la divine Mère, deux donateurs debout : 

 le doge Ordelafo Falieri et l'impératrice Irène : cu- 

 rieuse association et bien caractéristique. Le doge est 

 à la place d'honneur; car Venise n'est point un 



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