4iilH CONGRKS SCIENTIFIQUE DE FRANCE. 



Gaulois , on le sait , avaient admis des dieux cosmo- 

 gones; et, suivant les saisons, ils les considéraient 

 comme divinités célestes ou comme dieux inférieurs. 

 Un même dieu pouvait rég-ner alternativement dans 

 le ciel ou dans les enfers : ainsi le soleil était invoqué 

 sous un certain nom durant les fêtes de l'été , et sous 

 un autre pendant celles de l'hiver. 11 en était de 

 même pour Proserpine : id^tifiée à la semence, 

 c'était une déesse infernale pendant le temps qu'elle 

 restait cachée dans le sein de la terre ; avec le prin- 

 temps elle redevenait divinité céleste , et portait des 

 consolations à sa mère. Ces idées n'étaient pas sans 

 influence sur le choix des dieux secourables, dont 

 l'image déposée dans la tombe avait pour but d'ap- 

 peler la protection sur des êtres chéris. 



Avant de déduire les conséquences des observations 

 qui précèdent , et d'en faire l'application à la fig-ure 

 que nous examinons, il faut aussi remarquer que le 

 culte de Pluton était très-répandu dans la Gaule, et 

 que le sceptre de son empire était partagé : Proserpine 

 y recevait également une part des honneurs déférés à 

 celui qui régnait dans la région ténébreuse de la 

 Mort. Enfin les Gaulois se disaient issus de Proser- 

 pine, et ils avaient élevé des temples en l'honneur de 

 leur mère. 



Une divinité qui régnait alternativement dans les 

 cieux et dans les enfers , une puissante déesse dont on 

 avait fait la mère de la race gallique, a dû être 

 figurée d'une manière saisissable pour tous. Comment 

 représenter la mère d'une nation , et en donner une 

 idée précise, au sein d'une civilisation naissant^? A 

 notre avis, la figure que nous avons soùs les yeux 



