454 CONGRÈS SCIENTIFIQUE DE FRANCE. 



leur caractère abstrait , à rester enfermées- dans l'en- 

 ceinte des écoles. Si elle demeure indifférente aux 

 intérêts moraux de la société , si elle ne jette aucune 

 lumière sur les grandes questions qui divisent les 

 hommes, elle n'est plus qu'une science spéciale; et, 

 quand les esprits pratiques la dédaigneraient comme 

 inutile , quand les philosophes çux-mêmes la délais- 

 seraient pour de plus importants sujets , il ne semble- 

 rait pas qu'elle eût aucun droit de s'en plaindre. 



J'ose affirmer, Messieurs, que la vraie, la granc^e 

 psychologie ne mérite ni ces dédains ni cette indiffé- 

 rence; et toute mon ambition serait aujourd'hui de 

 réconcilier avec elle quelques-uns de ceux qui la 

 jugent d'une manière trop rigoureuse, en leur 

 montrant que, loin de se perdre en analyses arbi- 

 traires et en spéculations vaines, elle est, au contraire, 

 la moins abstraite des sciences , la plus vivante , la 

 plus pratique , la plus intimement mêlée aux grands 

 débats qui s'agitent parmi nous; que ni l'homme 

 d'État, ni le moraliste, ni même l'artiste et le poète , 

 ne peuvent se dispenser d'avoir une doctrine psycho- 

 logique, c'est-à-dire un ensemble d'idées arrêtées sur 

 la nature et la destinée de l'âme ; que , si cette doc- 

 trine est fausse , elle se traduit tôt ou tard par des. faits 

 désastreux qui n'en sont que les détestables mais 

 rigoureuses conséquences; et qu'ainsi l'importance 

 des services que la vraie psychologie est appelée à 

 rendre se mesure à l'étendue des ravages que produit 

 inévitablement la psychologie des sophistes. 



