MÉMOIRES. 457 



VOUS apercevez une disproportion formidable entre la 

 vérité dont votre esprit a besoin et la force dont il 

 dispose naturellement pour la conquérir, entre le 

 deg'ré de vertu auquel vous vous sentez appelé et ce 

 que vous pouvez faire par vous-même pour y at- 

 teindre, vous accepterez courag-eusement ces révéla- 

 tions de votre conscience , fallût-il en conclure que . 

 tout n'est pas à sa place dans la nature humaine , et 

 qu'elle a besoin, pour devenir ce qu'elle doit être, 

 d'une main divine qui la soutienne , et d'une lumière 

 supérieure qui la conduise. 



Arrivés à ce point, une autre question se pose, 

 plus pressante encore et plus rapprochée de nous, la 

 question du devoir. Car nous n'aurions de notre 

 destinée qu'une connaissance stérile si nous ne 

 savions comment l'accomplir, et comment il convient 

 d'employer nos facultés pour qu'elles nous en rap- 

 prochent. Il est bien clair. Messieurs , que ce n'est pas 

 le code civil , ni le code pénal qui nous instruira du 

 devoir , que les leçons des moralistes sont sans auto- 

 rité' si elles ne répondent pas à ce que le maître 

 intérieur enseig-ne au fond de la conscience , et que 

 l'Évang-ile lui-même , en nous appelant à une per- 

 fection plus haute , s'appuie sur les notions naturelles 

 de justice que nous possédons tous, bien que nous ne 

 sachions pas tous reconnaître avec une ég'ale pré- 

 cision ce qu'elles nous prescrivent. Or à quoi tient 

 cette différence dans l'intuition du devoir? Est-ce à 

 l'inégalité naturelle des esprits? On serait tenté de le 

 croire. Et pourtant vous rencontrerez à chaque pas 

 des intelligences très-pénétrantes qui hésitent ou se 

 méprennent sur ce qu'ordonne la conscience, tandis 



