460 CONGRÈS RCIENTIFIQUK DE FRANCR. 



touchent de plus près , les procédés qu'elle recom- 

 mande sont ceux que nous employons tous les jours 

 dans là pratique de la vie morale et du devoir. 



Peut-être, Messieurs, me trouverez-vous trop 

 ambitieux pour la science que j'enseigne si j'ajoute 

 qu'elle est particulièrement digne d'être cultivée par 

 deux classes d'hommes très-diverses : d'un côté , les 

 législateurs et les hommes d'État; de l'autre, les 

 artistes et les poètes. J'essaierai cependant de com- 

 pléter ce plaidoyer en vous montrant rapidement que 

 ce sont là deux prétentions légitimes. 



Premièrement donc, si les hommes ne nous appa- 

 raissent nulle part à l'état d'isolement ab.solu, si la 

 société est un; fait universel, primitif, contemporain 

 de l'humanité elle-même , c'est sans doute que, dans 

 le plan de la Providence, la vie sociale nous offre, 

 pour parvenir à notre fin, d'indispensables ressources. 

 Mais si , les hommes étant rapprochés , aucun lien ne 

 tient unies leurs volontés naturellement indépen- 

 dantes les unes des autres, si aucune force ne leur 

 imprime une direction uniforme vers le but commun , 

 ce n'est plus la société : c'est la guerre de tous contre 

 chacun , et de chacun contre tous ; et les hommes 

 trouveront plus à perdre qu'à gagner dans un état 

 qui ne les rapproche que pour les mettre aux prises. 

 De là résulte la nécessité delà loi. Et la loi elle-même, 

 puissance toute morale et toute métaphysique, ne 

 conservera son empire qu'à condition d'être servie 

 par une autre force, à la fpis matérielle et intelli- 

 gente , qui garantira sa souveraineté , et conduira les 

 hommes dans la route qu'elle leur ouvre. De là résulte 

 la nécessité du. pouvoir politique. Mais, si le légis- 



