464 CONGRÈS SCIENTIFIQUE DE FRANCE. 



liste, a sa sourôe dans la sensation. — Doctrine 

 d'école ! direz-vons ; hypothèse abstraite , dont la 

 vérité ou la fausseté est ég-alement étrang-ère aux 

 intérêts de la vie réelle! Qu'importe, en effet, qu'on 

 retrace bien ou mal la g-énéalog-ie de nos connais- 

 sances , poui-vu qu'on nous les laisse ? Si un sophiste 

 enseig-ne l'athéisme , s'il nie la distinction du bien et 

 du mal, la liberté, la responsabilité, il faut, coûte 

 que coûte, arrêter à l'instaut la circulation de ces 

 dang-ereux mensong'es, qui laisseraient la société sans 

 base et le désordre moral sans barrière. Mais , si l'on 

 respecte ces dogmes fondamentaux, il senible assez 

 indifférent qu'on explique d'une manière ou d'une 

 autre leur présence dans le monde , et l'autorité avec 

 laquelle ils s'imposent à toutes les intellig-ences. Ces 

 discussions de pure métaphysique ne peuvent avoir 

 aucun retentissement au dehors , et ne méritent point 

 que les hommes pratiques y daignent intervenir. — 

 Là-dessus on s'endort paisible. Et cependant, entre 

 cette psycholog-ie inoffensive et les audacieuses né- 

 g-ations dont on aurait horreur, il n'y a pas d'autre 

 distance qu'entre le principe et sa- conséquence pro- 

 chaine, entre la racine obscure et la plante épanouie 

 au soleil. Laissez ," Messieurs, se développer silencieu- 

 sement sous terre ce g-erme presque invisible que vous 

 pouviez étouffer à sa naissance : dans quelques jours , 

 sur le sol oii vous passiez avec insouciance pendant 

 qu'on y semait la psycholog-ie sensualiste , vous verrez 

 avec effroi l'athéisme se dresser devant vous. 



Vous entendez bien , Messieurs , que , en articulant 

 une imputation si grave contre toute une école philo- 

 sophique, je n'accuse ni tous ses adhérents, ni même 



