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Donc point d'idées nécessaires, point de principes qui 

 dépassent la sphère des objets corporels que nos sens 

 ou nos instruments peuvent atteindre. 



Tout cela retranché , je demande quel moyen il 

 reste à mon esprit pour s'élever à la notion de Dieu et 

 à la conviction de son existence. Si je ne puis penser 

 l'infini , je ne puis penser Dieu ; car Dieu et l'infini 

 c'est tout un. Si je suis dépouillé de ces principes 

 supérieurs, à la lumière desquels j'apercevais et la 

 contingence du monde , et son impuissance à exister 

 sans l'intervention d'une cause placée hors de lui , 

 d'une cause nécessaire , éternelle , toute-puissante , 

 me voilà enfermé dans les créatures, et incapable de 

 remonter au Créateur. Donc , si l'on me parle de 

 Dieu , je répondrai , comme Hobbes à Descartes , 

 qu'aucune idée ne correspond dans mon esprit à ce nom 

 vénérable. Et, si l'on m'invite à chercher dans un être 

 nécessaire la cause qui a créé les êtres contingents , je 

 répondrai que mes sens ne m'ont donné et ne 

 donnent à personne ni l'idée d'un être nécessaire, ni 

 l'idée de création , et que , eu somme, je ne comprends 

 pas ce qu'on veut dire. 



Je ne sais, Messieurs, si j'ajouterais quelque chose à 

 la force de cette démonstration en y joignant les 

 confirmations de l'histoire. Vos souvenirs suppléeront 

 au silence que le temps m'impose : en repa.=ssant les 

 éclatants exemples qui , depuis Épicure jusqu'au 

 xviii'^ siècle, montrent toujours l'athéisme, sinon 

 au point de départ , du moins au terme de toute 

 psychologie sensualiste , vous achèverez de vous 

 convaincre que je ne lui ai point imputé des con- 

 séquences contre lesquelles elle ait droit de protester. 



