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Je ne parlerai point des difiScultés générales qui 

 rendent toujours laborieux et délicat l'emploi de la 

 méthode expérimentale , à quelque objet qu'on l'ap- 

 plique. Avec quelle patience il faut observer, avec 

 quelle circonspection hasarder les hypothèses, avec 

 quelle sincérité sévère les vérifier, avec quelle précision 

 minutieuse conduire les expériences, avec quelle 

 rapide sagacité en saisir et en noter les résultats, avec 

 quelle sagesse généraliser, vous le savez; et vous 

 savez au.ssi combien est rare ce juste tempérament de 

 hardiesse et de prudence. Mais je ne veux m'occuper 

 que des difficultés spéciales qui résultent ici de la 

 nature de l'objet observé , et qui font de la méthode 

 expérimentale appliquée à l'étude de l'âme comme 

 une méthode nouvelle. 



]" La première et la plus apparente, c'est le devoir 

 imposé au psychologue de se retirer du monde 

 extérieur, de s'abstraire des sens, et de renoncer à 

 tous les secours qu'ils nous offrent ailleurs, faisant 

 pour cela violence à toutes nos habitudes acquises , je 

 dirais presque à toutes les exigences de notre consti- 

 tution intellectuelle. Composés d'un corps et d'une 

 âme indivisiblement unis, c'est pour nous comme une 

 loi de chercher, jusque dans le plus haut essor de 

 notre esprit, quelque chose de sensible à quoi nous 

 puissions nous prendre ; car nous sommes engagés si 

 avant dans la matière que , pour nous élever au-dessus 

 d'elle , c'est à elle encore qu'il nous faut demander un 



