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point d'appui. Ces conditions, les sciences physiques 

 et naturelles les remplissent èî merveille. En pré- 

 sence de l'objet qu'elles offrent à notre étude, 

 l'homme, tout entier travaille; l'œil voit, la raison 

 regarde , coordonne et conclut. En g-éométrie , h 

 défaut de l'objet (qui est idéal, et, comme tel, 

 inaccessible aux sens), on a l'image; et cette re- 

 présentation matérielle, si grossière qu'elle soit, fixe 

 du moins le sens, et l'empêche de chercher ailleurs 

 d'autres objets ou d'autres images qui partageraient 

 l'attention de l'esprit. En psychologie , on n'a ni l'un 

 ni l'autre. De là l'insistance avec laquelle les vrais 

 psychologues recommandent de bannir tout ce qui 

 pourrait détourner la pensée de la contemplation 

 d'elle-même , et la reporter sur des choses corporelles. 

 Fermez vos sens, dit Malebranche; et il ajoute, avec 

 une sévérité trop peu mesurée peut-être : Faites taire 

 votre imagination- Nous n'irons pas jusque là, et nous 

 ne voulons point interdire absolument au psychologue 

 tout emploi de cette puissante et poétique faculté. De 

 même que, dans le langage, les métaphores con- 

 duisent souvent l'esprit, par un chemin brillant et 

 facile, à la conception des idées les plus métaphysiques ; 

 de même, en matière philosophique, les comparaisons 

 que l'imagination emprunte à l'ordre sensible 

 peuvent , grâce aux nombreuses harmonies du monde 

 physique et du monde moral , jeter une vive lumière 

 sur les points correspondants de l'ordre psycholo- 

 gique. Mais cet emploi même de l'imagination exige 

 tant de discrétion et de sagesse qu'il devient une diffi- 

 culté de plus : il n'est jamais plus nécessaire de la 

 tenir en bride que lorsqu'on est autorisé à la mettre 



