476 CONGKKS SCIENTIFIQUE DE FRANCE. 



plus grande encore, et la uécessité d'en Isoler les 

 éléments plus impérieuse. Mais combien l'analyse est 

 ici plus difficile! D'ordinaire, toutes nos facultés 

 interviennent à la fois en chacun de nos actes; au 

 fond de cet acte on retrouve mille influences diverses, 

 fug-itives, insaisissables, variées à l'infini, concourant 

 à le produire suivant des proportions dont l'évaluation 

 rig-oureusement précise est presque impraticable. Si le 

 psychologue, effrayé de cette multiplicité inépui- 

 sable, renonce à l'analyse; s'il désespère de trouver 

 un mot pour chaque nuance, et d'arriver à saisir, 

 dans cette complexité, ce qui'est vraiment élémen- 

 taire , il laisse tout dans une confusion qui rend la 

 science impossible. Si, au contraire, il entreprend de 

 tout analyser, de tout compter, il se perd dans les 

 détails; il tue'la vie de l'âme à force d'y vouloir 

 isoler ce qui est uni , et séparer ce qui est inséparable; 

 il se noie dans l'océan des infiniment petits, et 

 transforme en une science d'abstractions inanimées la 

 science même de la .vie. 



3" Poursuivons ces rapprochements. Dans les 

 sciences physiques, là oii l'observation fait défaut, 

 l'expérimentation offre ses ressources , qui n'ont 

 d'autres limites que la fécondité de notre imagination 

 pour arranger à l'avance les .circonstances dans 

 lesquelles on produira le phénomène, et la puissance 

 de nos instruments pour faire naître ces circons- 

 tances. C'est ainsi (pour n'en citer qu'un exemple) 

 que , en augmentant les pressions et eu abaissant les 

 températures , on a pu successivement obtenir à l'état 

 liquide et à l'état solide des corps qui , dans la nature 

 libre, ne se présentent jamais qu'à l'état de gaz 



