478 CONGRÈS SCIENTIFIQUE DE FRANCE. 



An contraire, quand je m'y observe moi-môme, à la 

 vérité je suis toujours averti par la conscience de ce 

 qui se passe en moi ; mais , sans parler de certains phé- 

 nomènes si rapides et si peu profonds qu'ils ont déjà 

 disparu sans laisser de traces avant que l'observateur 

 soit sur ses gardes, il y en a de si violents qu'ils ab- 

 sorbent l'âme tout entière , et excluent la réflexion ; 

 ou bien, si celle-ci parvient à prendre le dessus , 

 la chose à observer s'évanouit. Tantôt c'est la passion 

 qui a enchaîné et confisqué l'attention à son profit , 

 et tantôt c'est l'attention qui a fait évanouir la passion . 

 Et remarquez qu'il s'ag-it ici non de quelques faits 

 isolés et accidentels , mais presque d'une moitié de la 

 vie humaine. Tous les phénomènes qui appartiennent 

 franchement à la vie spontanée et instinctive , à la 

 passion , à l'imag-ination , à la poésie , rendent im- 

 praticable ce dédoublement d'une même et indivi- 

 sible personne en deux moi distincts , l'un calme et 

 froid comme la science , l'autre aveug'le comme la 

 colère , véhément comme l'amour , flottant comme la 

 rêverie. Et, parce qu'il est bien peu d'actes oii cet 

 élément de la spontanéité n'entre pas pour une part 

 quelconque, il n'en est guère aussi qui, dans une 

 mesure correspondante , n'offreiît par cet endroit des 

 diflacultés presque insurmontables à qui veut s'en 

 rendre un compte exact et réfléchi à mesure qu'ils se 

 produisent. 



5° Enfin une cinquième difliculté naît d'une oppo- 

 sition au moins apparente entre le but de la science 

 psychologique, qui est de découvrir les lois générales 

 de la vie de l'âme , et le caractère tout individuel et 

 tout personnel de la conscience, qui est le grand ius- 



