484 CONGRÈS SCIENTIFIQUE DE FRANCE. 



time et fécond en actions fj-énéreuses quand il en- 

 gage tout un peuple à se croire obligé par sa 

 nationalité comme par une noblesse, et à travailler, 

 chacun pour sa part , à conserver purs de toute tache 

 le nom et le drapeau de la patrie, ce sentiment 

 devient ridicule lorsqu'il dégénère en jactance; 

 insupportable , quand il fait naître un injuste dédain 

 pour les nations étrangères; funeste, quand, sous 

 son influence, un peuple s'abuse sur sa faiblesse 

 jusqu'à tenter des entreprises qui l'écraseront, ou 

 rejeter des secours qui l'auraient sauvé. « Nous 

 ferons nos affaires tout seuls » , voilà sans doute une 

 belle et fière parole, pourvu que les actions y ré- 

 pondent : si elles la démentent, ce n'est plus qu'une 

 rodomontade. 



L'histoire d'un tel peuple est, Messieurs, celle de 

 bien des âmes. Qu'on ait un profond sentiment de la 

 haute dignité de la nature humaine , qu'on se tienne 

 attentif à n'en jamais décheoir, qu'on repousse avec 

 une généreuse indignation toutes les théories qui la 

 rabaissent, c'est le droit et le devoir de tous; c'est 

 particulièrement le devoir du philosophe qui a 

 pénétré plus avant qu'un autre dans les secrets de 

 cette noble nature. Mais cette légitime fierté devient 

 bientôt un orgueil de race, qui met un prisme trom- 

 peur entre le psychologue et toutes les misères qu'il 

 devait, en observateur impartial, signaler comme 

 le reste. « L'âme fera ses affaires toute seule ; l'âme se 

 suffit pour tout connaître , pour tout exécuter » : c'est 

 pour lui un indiscutable axiome. 4 pnon, avant tout 

 examen, l'idée d'une intervention supérieure, néces- 

 saire pour éclairer l'esprit et diriger le cœur, l'idée de 



