MÉMOIRES. 4^87 



humaine, en vérité, deviendrait bien laborieuse! Il 

 faudrait résister aux influences du dehors; il faudrait 

 dominer la matière; il faudrait se vaincre; il faudrait 

 perdre à cela les belles années de la jeunesse. Ne se 

 peut-il donc pas que ces austères doctrines ne soient 

 qu'un rêve sombre? » Voilà comme raisonne et mur- 

 mure l'un des deux hommes qui sont en nous ; et c'est 

 parla que nous laissons entrer dans nos âmes le doute 

 sur toutes les g-randes vérités que le g-enre humain, 

 sans se piquer de philosophie , a toujours tenues pour 

 sacrées. 



Mais on ira au delà du doute, et l'âme humaine 

 elle-même, étudiée avec ces pensées, fournira les 

 armes qu'on lui demande. Ou.l'étudiera , en effet , non 

 point telle qu'elle est quand la vertu l'a perfectionnée 

 et rapprochée de son but idéal , mais telle que l'a faite 

 une long-ue habitude de vivre pour soi , de vivre par 

 les sens et pour les sens. On y trouve alors des 

 passions impérieuses qui ont comme désarmé la 

 liberté ; on y trouve une raison presque éteinte , une 

 conscience presque muette ; en un mot , on se voit à 

 peu près tel qu'on voudrait être , et l'on aboutit fata- 

 lement au sensualisme. Là, Messieurs, est l'expli- 

 cation d'un phénomène qui autrement serait incom- 

 préhensible; à savoir qu'une doctrine si basse, si 

 frivole, si directement contraire au bon sens, au bon 

 cœur, à toutes les traditions et à toutes les croyances 

 de l'humanité, si souvent et si victorieusement 

 réfutée , ait pu , au lendemain de ses défaites , avoir de 

 tels retours de fortune. 



J'ai sig'nalé ce dernier obstacle, Messieurs, non- 

 seulement parce qu'il rend compte de bien des 



