MEMOIRES. 493 



cœurs durs. Voilà ce que m'apprendra ce premier 

 effort d'analyse. Un second me dira l'ordre dans 

 lequel doivent être classés ces divers motifs , d'après la 

 part plus ou moins considérable que chacun d'eux a 

 eue dans ma détermination. Par exemple, je saurai si 

 le sentiment du devoir y est intervenu dans des pro- 

 portions qui suffisent à la rendre véritablement ver- 

 tueuse , et à marquer un progrès dans ma vie morale ; 

 ou bien si l'orgueil , en me faisant chercher une 

 stérile récompense dans la contemplation de ma 

 vertu , lui a fait perdre tout son mérite. L'analyse , 

 je l'avoue , ne va pas plus loin ; elle ne peut évaluer 

 en milligrammes le poids de chaque motif. Le pùt- 

 elle, à quoi bon? Ce poids dépend de notre volonté , 

 toujours mobile parce qu'elle est toujours libre; il 

 change d'un acte à l'autre, plus encore d'un homme 

 à un autre homme. La chimie, qui n'opère ni sur des 

 personnes libres ni sur de véritables individus, 

 mais seulement sur des portions de substance , 

 retrouve toujours en chaque combinaison la com- 

 position qu'elle y a primitivement constatée. Les 

 proportions de l'acide carbonique, du sulfate de 

 chaux , de la stéarine , sont partout les mêmes , et ces 

 proportions sont des lois de la nature. Il en est tout 

 autrement des âmes humaines, substances indivi- 

 duelles et libres : chacune d'elles offre à l'obser- 

 vateur, à côté des caractères essentiels , qui se 

 retrouvent partout les mêmes , mille traits parti- 

 culiers et mille nuances personnelles. Pour nous en 

 tenir à l'exemple que nous avons choisi , la pro- 

 portion et l'importance relative des divers motifs qui 

 influent sur nos résolutions varient à Finfini ; et cette 



