496 CONGRÈS SCIENTIFIQUE DE FRANCE. 



Mais la liberté de l'expérimentation a , je le sais , 

 ses limites. Pas plus que vous n'êtes autorisé à mettre 

 le feu h ma maison pour voir si elle est incombustible , 

 pas plus vous n'avez le droit de faire sur mon âme des 

 expériences qui la tueront si elles réussissent. Je n'ai 

 pas à cet ég-ard plus de droit sur moi que vous- 

 mêmes; car mon âme n'a pas été confiée à ma volonté 

 comme une chose vile dont elle puisse abuser suivant 

 ses caprices, mais comme un dépôt qu'elle doit 

 respecter, et dont elle rendra un compte sévère. 

 Exposer sa vertu à un péril certain pour satisfaire une 

 passion ardente , cela est insensé ; mais cela ausçi 

 n'est que trop naturel : la vue du dang-er est inter- 

 ceptée par la violence du désir. Mais s'y exposer 

 froidement , de g-aîté de cœur, et par pure curiosité 

 psychologique, ce serait pousser jusqu'au plus 

 inexcusable délire le fanatisme de la science. 



Quoi donc? faut-il que tout un mauvais côté de la 

 nature humaine reste dans l'ombre parce que la science 

 n'a point le droit de le mettre en lumière par des ex- 

 périmentations directes? Rassurons-nous, Messieurs. 

 Si nous le voulons , nous ne connaîtrons que trop bien 

 ce triste revers de médaille ; et les matériaux de ce 

 chapitre de psychologie ne manqueront jamais à celui 

 qui aura le courage de les recueillir. Long-temps 

 avant râg:e oii les cheveux blanchissent , qui donc n'a 

 fait en lui-même l'épreuve de ce que c'est que le mal? 

 Ouest parmi. nous l'homme qui ne connaisse que par 

 ouï-dire la violence des passions, leurs ruses et leurs 

 sophismes , les faiblesses et les révoltes de la volonté , 

 l'instabilité des résolutions, les déchirements du 

 remords? Si cette expéi'ience ne suffit pas, jetez les 



