.'i12 CONGRÈS SCIENTIFIQUE DE FRANCE. 



ciences les plus sincères, et faites sentinelle autour de 

 votre âme de peur que ce subtil ennemi ne s'y glisse 

 par surprise. 



Reconnaissez-vous, au contraire, en vous-même 

 la présence et l'action de l'influence rationaliste, vous 

 devez, avant de l'accepter, examiner si elle est un 

 obstacle ou une garantie , un préjugé ou un pressen- 

 timent. Cette recherche ne sera pas longue si vous 

 méditez avec soin les faits suivants , que Bacon eût 

 appelés faits privilégiés, c'est-à-dire faits tellement 

 significatifs que, malgré leur petit nombre, ils 

 avancent plus la découverte de la vérité que ne 

 pourraient le faire d'autres expériences plus variées et 

 plus nombreuses. 



Premier fait : 



Tous ceux qui se sont adonnés dès leur jeunesse aux 

 études philosophiques se souviennent de la confiante 

 ardeur qui animait leurs premières recherches. Nous 

 ne doutions de rien alors. Nous avions pour les plus 

 hautes questions une réponse et une théorie toutes 

 prêtes. Nous étions comme ces Grecs toujours jeunes , 

 et qui ne connaissaient point la sagesse blanchie par les 

 années ; comme ces écoles de Thaïes , de Pythagore et 

 de Parménide oii l'on donnait en trois mots l'explica- 

 tion de toutes choses. Mais , à mesure que le psycho- 

 logue acquiert plus d'expérience et réfléchit davan- 

 tage, l'énigme dont il croyait avoir trouvé le mot 

 s'obscurcit et se complique. 11 voit que les problèmes 

 qu'il a si lestement résolus devaient satisfaire à des 

 conditions dont il n'a pas tenu compte. Dans les bril- 

 lantes théories dont sou imagination était charmée 



