516 CONGRÈS SCIENTIFIQUE DE FRANCE. 



sa naissance, etl'a suivie dans les trois grandes phases 

 de son g-lorieux développement , au temps des Pères , 

 au moyen âg"e , au xvii" siècle , quiconque , en un 

 mot, sait ce qu'elle est, sait aussi ce qu'elle vaut. Elle 

 ne tourne pas dans un cercle ; elle va devant elle , 

 elle monte, elle arrive au but, elle s'épanouit, se 

 complète et se corrig-e. Elle ne fait pas la g"uerre au 

 sens commun ; elle n'aboutit pas tantôt à un sensua- 

 lisme dég-radant , tantôt à un idéalisme insensé. Elle 

 est hardie à poser les problèmes . parce qu'elle se sent 

 sur un terrain solide ; elle est prudente à les résoudre, 

 parce qu'elle ne veut pas mêler d'hypothèses fragiles 

 aux vérités qui sont les pierres de son édifice. 

 Pouvez-vous, Messieurs, en dire autant des philo- 

 sophies séparées. Et, s'il fallait comparer non pas les 

 hommes aux hommes, mais les doctrines aux doc- 

 trines entre Platon , Aristote , Locke , Spinosa , Hegel 

 d'une part , et saint Augustin , saint Thomas , 

 Bossuet , Fénelon d'autre part , l'hésitation serait-elle 

 permise? 



Cinquième fait : 



Si des doctrines vous passez aux actes , vous serez 

 frappés d'un phénomène tout semblable. Si nous 

 parvenons à corriger cette illusion d'optique qui 

 place les belles actions de l'antiquité profane dans un 

 horizon idéal , oii leur valeur réelle s'amplifie outre 

 mesure, la supériorité de la vertu chrétienne, 

 c'est-à-dire de la sainteté, sur la vertu philosophique 

 et païenne , est un fait éclatant et décisif. Je veux bien 

 ici ne point m'occuper des devoirs enseignés , mais 

 seulement des devoirs pratiqués ; et je veux bien 



