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« Mais je ne suis pas capable de cet effort et de cette 

 persévérauce. » — A quoi je réponds : premièrement, 

 que vous ne l'avez jamais essayé d'une volonté 

 ferme et d'un cœur sincère; secondement, que 

 l'homme peut avec Dieu ce qu'il ne peut pas tout 

 seul. Si donc vous vous sentez inconstant et faible; 

 si vous jugez que la force vous manque pour 

 reconquérir la vérité morale par une vie conforme en 

 tout au devoir, je n'aurai g-arde de contester la 

 véracité d'un aveu que nous faisons tous quand 

 l'orf^^ueil ne vient point l'arrêter sur nos lèvres. Mais 

 je vous dirai que, du moins, à vous comme à tous 

 les hommes , le pouvoir de prier, d'implorer la force 

 et la lumière, a été donné d'en haut, et je vous 

 atteste que , en prononçant ce mot prière , je ne suis ni 

 un théologien , ni un mystique : je suis un psycho- 

 logue qui, écrivant sous la dictée de la conscience, 

 signale la faiblesse de la raison et de la volonté ; 

 un logicien et un moraliste qui, au nom de l'expé-r 

 rience et du sens commun , indique le seul moyen de 

 suppléer à leur insuffisance. 



— « Mais je ne sais pas si Dieu existe : comment 

 pourrais-je l'invoquer? » — Messieurs, le mineur 

 qu'un éboulement subit vient d'ensevelir vivant 

 ne sait pas s'il y a au-dessus de son tombeau des 

 oreilles qui l'écoutent, ni si sa voix pénétrera 

 jusqu'à elles : il crie cependant à tout hasard. Pour 

 vous, je vous donne ma parole que vous serez 

 entendus; et, si vous en doutez, j'oserai du moins 

 dire : « Vous, aussi, criez à tout hasard ». La raison ne 

 demande de vous que cet élan conditionnel ; mais elle 

 le réclame impérieusement. Au point, oii vous en 



