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les Étrusques et les Latins en marche vers l'Italie, 

 nous les voyons franchir de grands fleuves, con- 

 tourner,, des montag-nes neigeuses, puis, défricher 

 laborieusement un sol fécond • îà la^'^érité , ' mais 

 couvert de boiS;; et de marais. Ici les poitrines se 

 compriment pour n'user qu'avec mesure d'un air déjà 

 froid et souvent délétère : en conséquence, Fidiome , 

 tout en conservant de faciles consonnes , et scandant 

 l'inflexion des voyelles, ferme de plus en plus cet 

 élément ■ musical , au point que les sons ou, e, 

 deviennent pour les nominatifs la désinence la plus 

 fréquente ; a n'est plus généralement affecté qu'au 

 nom d'idées douces et gracieuses, rayonnantes' pour 

 l'imagination : a reste la désinence féminine (1). 



De ce qui précède il me semble qu'il faut conclure 

 à une séparation déjà nécessaire entre l'idiome et la 

 musique chez les Étrusques 'et-iès Latins. L'intervalle 

 simple du ton devait être la base principale d'un 

 octacorde essentiellement diatonique , dans lequel la 

 mélodie se créait un domaine propre. Si, plus tard, 

 les Grecs, instituteurs des Romains dans les arts, 

 leur firent adopter leur système , la masse de la 

 nation italiote dut conserver fidèlement sa vieille 

 tonalité, dans laquelle le pâtre du Latium , l'artisan 



(1) J'ai toujours été frappé de voir la plupart des langues 

 attribuer cette expression à la voyelle a : c'est vraiment un 

 merveilleux instinct qui porte les peuples à reproduire dans 

 le nom de la nourrice le premier gazouillement de l'enfant. 

 Quant au son Oît , désinence principale du nominatif latin , 

 c'est le' même que nous prononçons -a tort us : on en trouve- 

 rait mille preuves. 



