MÉMOIRES. 399 



Dans les systèmes de musique «dont la tonalité n'a 

 d'autre destination que de prêter à la poésie des accents 

 plus pénétrants , plus solennels , toutes les merveilles 

 de notre art sont égalées , peut-être même surpassées. 

 Le ton du coloris sonore y est chaud comme le soleil 

 torride ; mais les évolutions de la voix , immenses , 

 infinies comme le désert , en ont presque toujours la 

 tristesse monotone. Le rapport infinitésimal (des 

 intervalles empêchant l'intonation de se fixer d'une 

 manière sensiblement distincte, la voix glisse d'une 

 région diapasonale à l'autre sans faire sentir indivi- 

 duellement les degrés de l'échelle : aussi concevoir un 

 son isolé paraît impossible au chanteur de l'Orient. 

 Pour lui , l'élément mélodique le plus simple n'est pas 

 un son : c'est un groupe de sons ; chaque partie du 

 discours est encore un groupe de sons. L'harmonie , 

 loin d'être nécessaire , devient impossible. Une telle 

 musique blesse notre sens esthétique , dépasse nos 

 facultés , nous est insupportable : qui sait cependant si 

 les tiers ou les quarts de ton qui ravissent de plaisir 

 le muezzin sur son minaret, le brahmine dans sa 

 pag'ode, n'entreront pas un jour dans notre système 

 agrandi, transformé? Des expériences sont déjà 

 tentées (1). Et puis d'ailleurs, dans nos mélodies 

 populaires des Pyrénées et des bords de l'Aude, dans 



(1) Depuis le xvi^ siècle , soit pour retrouver le genre 

 enharmonique des Grecs, soit pour expérimenter sur nos 

 oreilles les tonalités de l'Orient, on a plusieurs fois essayé 

 de construire des instruments dont le clavier fournissait la 

 division de l'octave par tiers et par quarts de ton. Voyez sur 

 ce sujet les intéressantes recherches de M. Vincent , membre 

 de l'Institut. 



