602 CONGRÈS SCIENTIFIQUE DE FRANCE. 



rentes. L'esprit emploie sur le rhythme ses procédés 

 habituels ; à l'unité qu'il choisit selon qu'il est ému il 

 rapporte toutes les diverses durées des sons et des 

 silences : durée de deux, de trois, de quatre instants, 

 ou un i)liis grand nombre. Si le rapport des durées 

 avec l'unité est vag-ue et indéterminé ; si nulle 

 symétrie saillante ne les coordonne, ne les resserre 

 dans un moule fixe, la mélodie ainsi rhythmée est 

 de la prose musicale , dont les silences, irrég-ulièrement 

 placés, marquent les phrases, terminent les périodes. 

 Mais, si l'imagination, s'imposant pour moule 

 rhythmique un instant double , ou triple , ou qua- 

 druple, ou sextuple de l'unité, combine dans ce 

 moule d'une manière constante les diverses durées de 

 sons et de silences, le moule rhythmique prend le 

 nom de mesure ou mètre musical , caractérisé par 

 deux, ou trois, ou quatre, ou six temps, ég-aux 

 comme les oscillations du pendule, mais oii se dis- 

 ting'uent toujours le frappé et le levé , l'arcis et 

 l'athésis; les temps forts, sur lesquels s'appuient les 

 accents les plus saillants, les substantifs, les verbes; 

 les temps faibles , qui supportent les attributs et les 

 conjonctions. 



La mélodie ainsi rhythmée cesse d'être une prose 

 cadencée : c'est une versification scandée. 



Le chant grég-orien, dont l'idéal est d'exprimer 

 avant tout l'infini de nos aspirations surnaturelles , 

 n'est qu'une prose musicale, mais une prose très- 

 rhy thmée , très-cadencée , bien phrasée , dont la coupe 

 des neumes (petit dessin mélodique) dessine les pro- 

 portions par des silences irrég-ulièrement méuag-és ; 

 proportions souvent symétriques dans la durée comme 



