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qu'a inspiré la théologie scolastique. Pendant ce 

 temps, le caprice et la fantaisie, qui dirig-ent les 

 artistes pour construire et décorer les monuments 

 civils, se retrouvent dans les poésies et la musique 

 des troubadours et des trouvères. 



Cependant l'Italie, bien moins absorbée que la 

 France par la philosophie spéculative , reçoit de son 

 soleil des inspirations d'un tout autre caractère : le 

 dogme de l'amour, que les bardes bretons avaient fait 

 accepter, et que l'ordre des Franciscains avait surna- 

 turalisé en s'appuyant sur Dieu et sur une charité 

 enthousiaste pour les hommes , le dogme de l'amour 

 dicte à ces poètes mystiques des vers et des chants 

 sans rivaux pour la suavité et la tendresse; Giotto et 

 Pérugin laissent tomber de leurs pinceaux ces types 

 inimitables oia l'extase de l'amour divin rend inef- 

 fable l'austérité de la foi ; et des populations entières , 

 agenouillées devant les madones que la piété érigeait 

 à l'angle de chaque rue , répétaient ces lodi spirituali 

 où la douceur des mélodies s'unissait à l'onction d'une 

 harmonie tout à la fois riche et naïve. 



Constantinople succombe alors sous les coups des 

 Turcs : le vide immense que laisse ce dernier débris 

 du monde romain réveille tous les esprits en Europe. 

 Au retentissement de cette catastrophe , tout change 

 de face : une question de vie ou de mort se dresse 

 devant la civilisation , et , par une impulsion intel- 

 lectuelle sans analogue dans l'histoire , la renais- 

 sance fait son avènement. Faut-il le dire? l'héroïsme 

 religieux des croisades n'avait pu sauver la chrétienté 

 d'Orient, et l'Occident, sentant planer sur sa tête 

 le cimeterre de Mahomet II , et doutant de l'unité de 



