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clame; car, si l'erreur pèse à l'esprit de l'homme, 

 l'absurde le révolte. La passion et l'esprit de système 

 peuvent seuls expliquer la témérité avec laquelle 

 ^ certains esprits rejettent les axiomes mathématiques 

 aussi facilement que les hypothèses les plus hasardées 

 de la physique et de l^stronomie. Le doute universel 

 .est le prix dont ces intell ig-ences hautaines achètent 

 le droit d'immoler quelques vérités qui les g-ênent : 

 pour se sauver de l'inconséquence , elles se réfug-ient 

 dans le scepticisma. 



Mais le scepticisme en morale est aussi contraire à 

 la raison que le scepticisme en mathématiques. Il n'y 

 a pas plus d'évidence dans cette proposition : Deux et 

 deux font quatre, que dans cette autre : Le parricide est un 

 crime. Lorsque Socrate demande à Alcibiade à quelle 

 époque il a pour la première fois disting-ué le juste de 

 l'injuste : « Même lorsque j'étais enfant, répond le 

 jeune Athénien, je croyais connaître le bien et le 

 mal, et je le connaissais ». Horace , qui , sous des airs 

 d'épicuréisme , conserve toujours un sentiment si vrai 

 de l'honnêteté, prend aussi des enfants pour flétrir 

 l'égoïsme croissant des Romains : 



« At pueri ludentes, etc » 



Au reste, les desseins de la Providence sur l'homme 

 se marquent précisément dans cet éclat supérieur dont 

 brillent au sein de la conscience les vérités morales. 

 L'homme a bien des avantag-es sur le reste de la 

 création : une sensibilité délicate qui le ravit aux 

 plaisirs grossiers pour lui faire g-oûter les jouissances 

 exquises de la vertu et des arts , une raison qui se 

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