MÉMOIRES. 643 



de Pascal : « Vérité en deçà des Pyrénées, erreur 

 au-delà ». Mais cet arrêt superbe frappe -t- il les 

 vérités de l'ordre moral ? N'enveloppe-t-il pas dans la 

 même proscription les autres vérités de la raison 

 humaine ?• Oui , l'opinion est une maîtresse d'erreur; 

 l'intellig-ence a des limites : elle est par sa nature 

 condamnée à une certaine ig-norance , qui est encore 

 la sagesse : nescire quœdam magna pars sapientiœ est; 

 mais proscrire entièrement la raison en haine de 

 quelques écarts, et chercher une autorité dans une 

 tradition que la raison seule justifie ou condamne, 

 serait dig-ne de la sophistique la plus décriée si 

 l'homme de g-énie, entraîné par son cœur plutôt que 

 par sa raison dans cette aberration étrange, n'avait 

 donné des gages de la droiture de ses intentions en 

 ne consentant à se reposer que dans la conquête d'une 

 vérité supérieure à la vérité humaine. Le mot de 

 Pascal prouve qu'il y a diversité dans les applications 

 de la loi naturelle : qui l'ignore? La législation de 

 Solon ne ressemblait point à celle de Lycurgue; les 

 lois qui gouvernaient Athènes n'étaient point du goût 

 des jurisconsultes romains; et, de nos jours, le Code 

 immortel sous l'empire duquel nous avons le bonheur 

 de vivre a laissé bien loin derrière lui toutes ces 

 législations faites pour des peuples que le souffle de 

 la religion et de la philosophie chrétienne n'avait pas 

 encore purifiés. Mais faut-il donc que le législateur 

 rompe brusquement avec les traditions, les usages, 

 les lois de son pays? Que devint à Athènes l'œuvre de 

 Solon? Que devinrent à Rome un grand nombre de 

 prescriptions de la loi des Douze Tables? La' société 

 humaine se compose d'esprits qii'il faut convaincre, 



