G!) 4 CONOUKS SCIENTIFIQUE DE FllANCE. 



desquelles lu voix du devoir triomphe inévitablement 

 des entraînements de la passion , combien aussi qui 

 chancellent et défaillent en chemin! L'humanité, 

 après tout, gagnerait-elle à n'être composée que de 

 Catonset de Brutus? Pourquoi étouffer la sensibilité , 

 tner la passion , mutiler la .nature? Ne portons pas 

 sur l'œuvre de la Providence une main sacrilège; 

 réglons nos penchants : ne les immolons pas. Si la 

 raison est Tjotre étoile, c'est sur les ailes de l'amour 

 qu'il faut nous élever vers ces régions sereines où 

 résident le bien , la vérité et la beauté. 



Pascal, qui faisait du salut de l'homme un calcul 

 d'intérêt et une question d'arithmétique, disait : « Il 

 est indubitable que l'âme est mortelle ou immortelle : 

 cela doit mettre une différence entière dans la morale, 

 et cependant les philosophes ont conduit la morale 

 indépendamment de cela. Quel aveuglement! » Il 

 sentait bien que l'appât des récompenses et la crainte 

 des châtiments est pour la faiblesse humaine un 

 appui bien puissant ; qu'il y a dans la peur de la 

 souffrance et dans l'espérance du bonheur quelque 

 chose qui stimule , qui donne des ailes aux pieds : 



pedibus timor addidit alas » , 



comme dit Virgile ; que ces espérances et ces 

 terreurs salutaires sont comme une grâce venue d'en 

 haut pour aplanir la voie de la vertu. Que pensaient 

 Lycurgue , Solon , Numa, quand ils présentaient leurs 

 lois comme autorisées par la puissance divine? 

 Ils pensaient que , revêtues d'un caractère sacré , elles 

 auraient sur les peuples un bien plus grand empire; 

 ils pensaient que la religion est un frein qui arrête 



