MÉMOIRE?. 653 



rhomnie prêt à faillir, comme l'a si éloquemment 

 exprimé Voltaire : « Otez aux hommes, dit-il, 

 l'opinion d'un Dieu rémunérateur et veng-eur , Sylla 

 et Marins se baignent avec délices dans le sang- 

 de leurs concitoyens; ^ug-uste, Antoine et Lépide 

 surpassent les fureurs de Sylla , Néron ordonne de 

 sang"-froid le meurtre de sa mère ». 



N'envions donc pas à l'homme l'espérance qui le 

 soutient dans ses luttes et dans ses sacrifices : la 

 pratique de la vertu est un combat de chaque jour : 

 que l'athlète puisse espérer le prix de la victoire , sa. 



force en sera augmentée. 



m. 



Tout homme qui a résisté à ses passions, qui a 

 respecté la liberté, la propriété ou l'honneur de ses 

 semblables , qui s'est dépouillé de son manteau pour 

 le donner au pauvre , est à nos yeux digne de récom- 

 pense ; celui qui a enfreint un devoir imposé par la 

 justice ou la charité mérite un châtiment. Voilà ce 

 qu'exige la raison. Elle ne dit pas avec Zenon et 

 Chrysippe : « Le bonheur consiste dans la pratique de 

 la vertu ». Elle sait trop bien que l'homme est un être 

 sensible, et que, si, pour accomplir la loi, il a 

 immolé ses désirs, sacrifié ses penchants, comprimé 

 ses passions, l'harmonie, momentanément rompue, 

 entre la vertu et le bonheur doit être nécessairement 

 rétablie. 



Mais, s'il en est ainsi dans l'ordre de la raison, en 

 est-il de même dans l'ordre des choses? Jetez un coup 

 d'oeil sur le monde ; à qui s'adressent les hommages ? 



