MÉMOIRES. 661 



et notre patois est un reste de l'ancienne langue 

 romane. Tout ce qui touche à ce grand peuple nous 

 émotionne et nous intéresse; tout ce qui touche à sa 

 vie intime, à ses moeurs et coutumes, à ses inspira- 

 tions, à sa dég'radation même, a de quoi nous 

 attacher. Cette étude d'ailleurs n'est peut-être pas 

 sans utilité : les siècles passés nous offrent des ensei- 

 gnements précieux , qui peuvent préserver les géné- 

 rations présentes et futures des dangers des mauvaises 

 maximes et des fausses théories. 



Ce tableau rapide , ce coup d'oeil rétrospectif sur une 

 des pages les plus tristes , brillantes néanmoins sous 

 certains rapports , de l'histoire de l'humanité , est de 

 nature à nous faire apprécier les immenses bienfaits 

 que nous devons à la religion chrétienne. 



Il est utile de montrer les extrémités où les dissol- 

 vantes théories d'une secte poussaient la société, et 

 comment elles allaient au renversement de l'humanité 

 si l'Évangile ne fût arrivé à temps pour la rétablir 

 dans sa voie. 



Voilà pourquoi , malgré la lourde charge que nous 

 assumons , nous qui ne sommes ni un philosophe , ni 

 même un penseur, mais un simple croyant, nous 

 avons essayé de traiter cette grave question. 



Nous devons le dire, l'étude de cette triste phase de 

 l'humanité a ravi^vé notre foi , et raffermi nos convic- 

 tions. Ce résultat doit nécessairement se produire sur 

 tout homme sincère et de bonne foi , désireux de 

 connaître la vérité , et que ne passionnera aucun parti 

 pris d'incrédulité ou de railleuse ironie. 



