MÉMOIRES. 66S 



que crée le luxe : 11 se contentait pour sa nour- 

 riture d'un peu de pain et d'eau. Un petit jardin , 

 qu'il cultivait lui-même, lui fournissait les légumes 

 nécessaires. Cicéron s'écrie quelque part : <( Com- 

 bien Épicure vivait de peu! » Il était affable et 

 doux à tout le monde, et avait une tendresse si forte 

 pour ses parents et pour ses amis qu'il, était entière- 

 ment à eux, et leur donnait tout ce qu'il avait. Il 

 traitait ses esclaves avec une extrême humanité, et 

 prenait soin lui-même de les instruire comme ses 

 propres disciples. Son testament, que nous a conservé 

 Diogène Laërce , respire la bonté et la douceur. 



Cependant Épicure avait été déjà sévèrement jugé 

 par ses contemporains : sa secte était rivale de la 

 secte stoïcienne , et Zenon le traitait de corrupteur du 

 genre humain; lui, de son côté, dont le principe 

 favori était de tromper les plaisirs et les peines de la 

 vie , et qui s'était fait une manière de philosopher 

 douce et molle , traitait le stoïcisme d'hypocrisie. 



Ainsi l'homme pratiquait exactement les règles 

 d'une sage et vertueuse conduite ; mais le philosophe 

 professait d'abominables théories, agissant ainsi au 

 rebours des hypocrites , qui n'ont à la bouche que des 

 maximes de sagesse et de vertu , et qui se laissent 

 aller à une vie déréglée et scandaleuse. 



Épicure a beaucoup écrit ; mais peu de ses ouvrages 

 sont parvenus jusqu'à nous. Diogène Laërce nous 

 a conservé trois de ses lettres et un certain nombre de 

 ses maximes. 



Au siècle dernier, une découverte, faite dans des 

 circonstances bizarres, éveilla l'attention du monde 

 savant. Une terrible éruption du Vésuve ensevelit, 



