6G8 CONGUÈS SCIENTIFIQUE DE FRANCE. 



» Prétendre que les dieux ont établi pour les 

 hommes l'ordre pompeux du monde , que nous devons 

 sans cesse célébrer et croire éternelle l'œuvre de leurs 

 mains immortelles, et qu'on ne peut sans crime 

 ébranler par des arguments impies la base de l'édifice 

 dont les dieux ont doté la race humaine , ces absurdes 

 fictions , ô Memmius , sont le fruit du délire. » 



Voilà donc la théorie de la providence suivant les 

 épicuriens. Les dieux sont complètement indifi'érents 

 à l'homme. Que l'homme soit vertueux , qu'il vive au 

 sein du vice, qu'il se souille de tous les crimes, ils 

 sont trop haut placés pour s'en émouvoir. Pauvres 

 rois détrônés, dieux fainéants, ils n'ont jamais rien 

 créé : ils étaient impuis.'^ants à produire quoiique ce 

 soit : 



«NuUam rem e nihilo gigni divinitus unquam». 



Triste théorie , qui va directement à l'athéisme ! car 

 accuser la divinité d'impuissance c'est nier son 

 existence. Et cependant Épicure , l'auteur de ce beau 

 système, est le même dont Fénelon a dit : « Il a 

 toujours parlé magnifiquement de la divinité ». 



Comment donc s'est formé le monde? D'oii est né cet 

 ordre admirable , cette régularité merveilleuse , cette 

 organisation prodigieuse de l'homme? Lucrèce en 

 donne , d'après Épicure , l'explication suivante : 



a La matière existe de toute éternité : depuis des 

 siècles innombrables, les éléments féconds, mus par 

 des chocs divers , entraînés par leur propre poids dans 

 leur essor rapide , se sont réunis sous mille formes 

 variées , et ont essayé toutes les combinaisons propres 



