676 CONGRÈS SCIENTIFIQUE DR FRANCR. 



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 la ville on disait qu'il était arrivé \in Grec d'un rare 



mérite, que son grand savoir plaçait au-dessus de 



1,'humanité ; qu'il savait attirer à lui les jeunes gens, 



et; leur, inspirer, l'amour de la philosophie. Pour le 



suivre et l'entendre, ils quittaient leurs occupations 



ordinaires , et oubliaient même leurs plaisirs. Le désir 



de, connaître emplissait ces jeunes âmes , et les portait 



avec ardeur à entendre discuter les grands problèmes 



4e l'humanité. 



.Carnéade eut pour auditeurs toutes les personnes 

 considérables de Rome ; ses discours étaient traduits 

 par un sénateur, et des copies passaient de mains en 

 mains, et étaient lues avidement par toute la ville. 



Les pères de famille voyaient avec grande joie leurs 

 enfants s'adonner -à l'érudition g-recque , et suivre 

 assidûment, la société de ces hommes merveilleux qui 

 enseignaient de grandes choses. 



Caton seul s'effraya de cette passion nouvelle. Il 

 employa son influence dans le sénat à faire terminer 

 a\i plus vite l'affaire qui avait amené à Rome les am- 

 bassadeurs athéniens : « Qu'ils retournent dans leurs 

 écoles, disait-il, et qu'ils y instruisent les enfants des 

 Grecs; mais que les enfants des Romains n'écoutent 

 ici que les lois et les magistrats , comme ils faisaient 

 avant leur arrivée! » . , . ,, 



C'est de cette époque que date chez les Romains le 

 goût de la philosophie , de l'éloquence et des belles- 

 lettres. 



Déjà Rome était fort éloignée de sa primitive 

 vertu. Sa puissance était prépondérante : elle était 

 devenue l'arbitre du monde. Le luxe s'introduisait 

 dans la république; les Romains avaient acquis, 



