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ciselés , tant était grande la quantité d'or et d'argent 

 en lingots ou monnayé, qui avaient été pris sur 

 l'ennemi ! Il faut bien reconnaître que de nos jours on 

 fait la guerre avec plus de discrétion et d'humanité. 



Cette grande accumulation de richesses avait mer- 

 veilleusement prédisposé les Romains à la corruption. 

 A l'époque de l'ambassade de Carnéade , des lois 

 somptuaires contre le luxe des femmes et celui de la 

 table avaient déjà été établies. Le cuisinier, autrefois 

 l'esclave le plus vil, dit Tite-Live, de la plus faible 

 valeur et de la moindre utilité, devint d'un grand 

 prix. Ce qui n'était qu'un métier fut considéré comme 

 un art. A peine toutefois, ajoute l'historien, ces 

 somptuosités qu'on voyait alors étaient-elles le germe 

 du luxe avenir. 



Ce goût nouveau de la philosophie et de l'éloquence 

 qui se développa rapidement chez les Romains devait 

 avoir, pour eux plus que pour tous autres , de 

 fâcheuses conséquences. 



Bientôt des écoles de rhéteurs grecs et latins s'éta- 

 blirent à Rome. Les censeurs , effrayés de cette nou- 

 veauté , s'efforcèrent de la proscrire ; mais ce fut en 

 vain. Un dangereux courant entraînait les pères de 

 famille eux-mêmes à pousser les enfants dans les 

 écoles grecques. Le complément obligé de toute bonne 

 éducation était un séjour de quelques années à 

 Athènes. Cette ardeur des parents se comprend facile- 

 ment : Rome avait des coutumes parlementaires; les 

 affaires publiques se décidaient dans le forum, et 

 l'éloquence conduisait à toutes les hautes fonctions. 



La Grèce forma donc les jeunes Romains au goût de 

 sa philosophie, de ses arts, et à la pratique de 



