686 CONGRÈS SCIENTIFIQUE DE FRANCE. 



Ceux qui se mariaient ne les respectaient g-uère : 

 c'était une trop lourde charg-e, contraire aux douceurs 

 de la vie. L'iiistoire romaine est pleine de scandales 

 inouïs : on se mariait et on divorçait avec une égale 

 facilité ; on finissait par se perdre dans le labyrinthe 

 des g-énéalog'ies , à chaque in.stant interrompues. 

 Auguste donna un exemple bien funeste aux mœurs : 

 devenu amoureux de Livie, la femme de Tibère- 

 Néron, il répudia Scribonia le jour même qu'elle 

 était accouchée d'une fille , qui fut dans la suite la 

 trop célèbre Julie; puis, sans respect pour les lois de 

 la bienséance, il épousa Livie, alors enceinte de 

 six mois. 



Caton d'Utique, ce modèle de la vertu antique et 

 de la fierté romaine, céda sa femme à Quintus 

 Hortensius. Plutarque nous fait un récit assez 

 extraordinaire de cet événement (i). 



Le mauvais exemple était donné par les hautes 

 classes. Tibère , qui n'était pas un prince très-moral , 

 priva de la questure un sénateur qui avait répudié 

 le lendemain de ses noces une femme qu'il avait 

 prise la veille. 



Cette époque est fertile en célèbres adultères. Les 

 femmes issues des plus illustres familles donnent 

 l'exemple de l'impudicité. Suétone et Tacite ont 

 consig-né dans leur Histoire les plus g-rands noms de 

 Eome : on y voit les deux Julie, la fille et la petite- 

 fille d'Auguste; Livie épouse de Drusus; sa nièce 

 Lepida , qui comptait pour aïeux Sylla et Pompée , et 

 une foule d'autres , convaincues d'adultère ; enfin 



(1) Plutarque , Vie de Caton d'Utique; Strabon. 



