MÉMOIRES. ggi) 



cruauté est raccompagnement de la luxure Les 

 voluptés sont homicides, et la chair aime le sang- Ce 

 sera toujours nn effroyable problème, un incom- 

 préhensible symptôme de la dégradation des âmes 

 que cette joie placée dans ce qui nous épouvante et 

 nous repousse. La foule se portait avidement au 

 cirque pour voir des hommes s'entretuer, ou pour 

 surprendre les derniers frémissements des martyrs 

 livrés aux bêtes. Après une nuit de débauches , il 

 était d un extrême bon ton de donner le spectacle 

 d un combat de gladiateurs : l'ivresse ,du sang se 

 mêlait alors à rivres.se du vin ' ' ' "' ' - -' 



J'ai fini , Messieurs , et n'ai ^M^i Sr^^S 

 empereurs romains, ces chefs d'État qui comman- 

 daient un peuple immense, et qui devaient au monde 

 1 exemple de la modération et de la vertu. S'il me 

 tallait citer les crimes abominables d'un Tibère d'un 

 Caligula, d'un Néron, d'un Domitien, d'un Hélio- 

 g-abale, de tous ces tyrans que l'humanité a pu 

 supporter, parce qu'elle n'avait plus la conscience de 

 sa'd,gmté, de sa force et de ses droits, cette étude 

 prendrait la proportion d'un livre. Quand on lit dans 

 buétone, le plus complet des historiens sur ' ceiite^ 

 matière, les traits monstrueux dé ces "honteuses" 

 existences , le livre tombe des maiûs;%n se sent pris 

 derougeur, et l'on hésite à croire aue l'homme ait pu 

 se dégrader ainsfJ ^^ ^"P Qlcfcfîsa Ir -le- ^"^ 



-'^Et cependant le 'sénat romain divinisait' ces'emi 

 pereurs : on leur dressait des autels, et une foule 

 tremblante faisait fumer pour eux cet encens qui 

 n'appartient qu'à Dieu. 



■' Quelque chose doit néanmoins étonner en préseiice 



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