MÉMOIRES. 691 



la cité du ciel. Vient ensuite le mariag-e, qui , suivant 

 l'heureuse expression de Vico, est la première et la 

 plus noble des amitiés. C'est la religion qui détermina 

 les hommes à former une union régulière et aussi 

 durable que la vie, celle du mariage, d'où dérivent 

 le pouvoir paternel , et, par suite, tous les pouvoirs. 

 Par cette union se trouva fondée la famille , qui est le 

 berceau des sociétés. 



La secte épicurienne attaqua ce double fondement , 

 ces deux pierres angulaires de l'édifice social; elle 

 détruisit la religion païenne , et mit à la place 

 l'athéisme et un matérialisme poussé à ses dernières 

 conséquences ; elle dégrada le mariage ; elle atteignit 

 la famille , et relâcha les liens du sang. 



Cependant la Providence veillait sur l'humanité : 

 au moment où l'homme était le plus abaissé, une 

 grande et sublime nouveauté cheminait dans le 

 monde. 



Du fond de la Palesti'ie, de ville en ville, un 

 culte inconnu grandissait. Celui-là n'était pas le culte 

 du plaisir ni celui d'un orgueil effronté : il prêchait le 

 renoncement, la résignation, la charité, l'espérance 

 d'une vie future. 



Il ne déifiait pas l'homme : il le consolait ; il ne lui 

 montrait pas la vie comme le but et le terme de nos 

 destinées: il entrouvrait les cieux, et lui montrait le 

 royaume glorieux et impérissable de l'avenir. 



Lorsque le Christ laissa tomber de ses lèvres divines 

 ces paroles si touchantes , si pleines d'une ineffable 

 douceur : « Bienheureux ceux qui pleurent, car ils 

 seront consolés 1 » la véritable solution du problème 

 de la destinée était donnée. 



