LABORATORIO DE INVESTIGACIONES BIOLÓGICAS 



tructura, sino por contrastes de plan fundamental. Existen ciertamente 

 diferencias importantes, singularmente en lo tocante á la morfología ma- 

 croscópica, tamaño y topografía de los centros ; pero importa no exage- 

 rar tales contrastes. Un examen minucioso de los centros de los insectos 

 pone de manifiesto, según hicieron ya notar Kenyon y Radl, grandes 

 analogías de organización histológica entre los centros visuales y olfa- 

 tivos de estos animales y los correspondientes de los vertebrados inferio- 

 res. Al proclamar estas analogías esenciales, llega Radl á afirmar que 

 toda función nerviosa específica, sensorial ó motriz, se asocia en verte- 

 brados é invertebrados al mismo snhstractmii histológico. Y los hechos, 

 según veremos más adelante, confirman esta doctrina. 



Resulta, pues, que al establecer la vida en sus obras maravillosas, las 

 primeras coordinaciones nerviosas entre las superficies de recepción de 

 las energías exteriores y las reacciones motrices defensivas directas ó 

 indirectas, adoptó ya una fórmula estructural, de que sin duda se ha 

 apartado después en mil detalles importantes, pero conservando en lo po- 

 sible la norma fundamental y las líneas generales. 



Sentadas estas premisas, ¿será demasiado ambicioso esperar que, por 

 lo menos con relación á ciertos centros sensoriales ó á determinados me- 

 canismos de reacción nerviosa, los invertebrados, 5^ sobre todo los insec- 

 tos, ofrezcan algún criterio interpretativo del sistema nervioso complica- 

 dísimo de los vertebrados superiores? ¿No es de presumir también que el 

 conocimiento de la organización histológica del protocerehro de los arti- 

 culados arroge alguna luz sobre el mecanismo de los actos psíquicos ele- 

 mentales y permita conjeturar cuál sea el substractimi del instinto, esto 

 es, las condiciones anatómicas, en cuya virtud la excitación sensorial 

 provoca automáticamente una serie coordinada de reacciones motrices 

 de carácter utilitario? Habrá mucho de ilusorio y prematuro en tales es- 

 peranzas. Confesamos, empero, que ellas nos han sostenido en el largo y 

 abrumador análisis que, según verá el lector, hemos consagrado á los 

 centros nerviosos de los insectos superiores. 



Aun sin satisfacer tan altos anhelos, y limitándonos al terreno pura- 

 mente histológico, esperan todavía solución definitiva muchos problemas 

 interesantes. ¿Cuál es el plan anatómico de la retina del insecto? ¿En- 

 cuéntranse en ésta, como se ha supuesto, las tres neuronUks sucesivas, ca- 

 racterísticas de la membrana visual del vertebrado? Entre las teorías 

 fisiológicas imaginadas para explicar la visión de los articulados, ¿cuál 

 es la que mejor armoniza con los datos histológicos? ¿Existe en estos ani- 

 males un órgano homólogo del lóbulo óptico de los peces, reptiles y ba- 

 tracios? ¿Qué papel desempeña en la conducción, si es que desempeña 

 alguno, el soma neuronal? ¿Existe en los insectos algo comparable á las 



