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Contribución al conocimiento de los centros nerviosos de los insectos 



S. R. CAJAL 



Profesor de Histología en la Universidad de Madrid 



DR. DOMINGO SÁNCHEZ 



Ayudante del Laboratorio de Investigaciones biológicas 3' Profesor auxiliar 

 de la Facultad de Ciencias. 



PAETE I 

 Retina y centros ópticos. 



Sorprende la poca atención que, durante los dos últimos decenios, tan 

 copiosos en bibliografía neurológica, se ha concedido al sistema nervioso 

 de los articulados y particularmente al de los insectos. 



Poseen estos animales un sistema nervioso extraordinariamente com- 

 plejo y diferenciado, y de una finura constructiva que raya en los límites 

 de lo ultra-microscópico. Comparados los ganglios visuales y cerebroide 

 de una abeja, ó de un caballito del diablo, con los de un pez ó de un anfi- 

 bio, experiméntase una sorpresa extraordinaria. La excelencia de la má- 

 quina psíquica no aumenta con la jerarquía zoológica; antes bien, se re- 

 conoce que, en los peces y anfibios, los centros nerviosos han sufrido in- 

 esperada simplificación. Ciertamente, la substancia gris ha crecido con- 

 siderablemente en masa ; pero cuando se compara su estructura con la 

 del cerebro de los ápidos ó libelúlidos, se nos aparece como algo excesi- 

 vamente grosero, basto y rudimentario. Es como si pretendiéramos igua- 

 lar el mérito de tosco reloj de pared con el de una saboneta, maravilla de 

 finura, delicadeza y precisión. Como siempre, el genio de la vida, al cons- 

 truir sus obras portentosas, brilla en lo pequeño mucho mas aún que en 

 lo grande. 



Se dirá que toda comparaciím entre el sistema nervioso de un verte- 

 brado y el de un invertebrado es ociosa, porque se trata de cosas harto 

 diferentes. Sepáranse aquéllos, no sólo por diferencias de masa y de es- 



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