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La g-Ioire d'avoir entrepris les premiers efforts sérieux 

 pour améliorer l'état de nos connaissances sur ce point re- 

 vient tout entière à Cuvier, qui fut le fondateur de la collec- 

 tion cétolog^que du Muséum. 



Avant lui, le Jardin du Roi n'avait recueilli que deux pièces 

 de quelque importance, à savoir : le Cachalot d'Audierne, 

 échoué en 1784, et une tète osseuse de Rorqual. Mais, dès 

 1822, l'impulsion communiquée avait été si considérable 

 qu'on pouvait reg'arder, à cette époque, la connaissance de 

 la plupart des Delphinidés comme un fait acquis. 



il en était de même de l'histoire du Narwhalet de celle de 

 l'Hyperoodon ; des matériaux avaient été laborieusement 

 amassés ég'alement, pour la description des Ralénidés, et le 

 savant analomiste avait déterminé et nommé le fossile de la 

 rue Dauphine [Balœiia Lamano)m). 



Avec Cuvier, et après lui, de Rlainville et Geoffi'oy-Saint- 

 Hilaire, en France, Eschricht et Steenstrupt, en Danemark, 

 contribuèrent activement à l'aug'mentation de nos richesses 

 cétolog-iques. 



De nos jours, enfln, cette tâche est vaillamment continuée 

 par les professeurs H. Flower, Turner, Van Beneden et Ger- 

 vais , (jui ont entrepris de nombreux voyag-es et recueilli 

 une immense quantité de documents nouveaux. 



Grâce à tous ces efforts, il existe aujourd'hui en Europe 

 cinq g-randes et riches collections de ces animaux, offrant 

 ainsi des matériaux inappréciables pour leur étude. Ce 

 sont: 



Le musée de l'Université, à Copenhag-ue; 



Le collég-e des chirurgiens, à Londres; 



Le musée du collég-e de Louvain et celui de Bruxelles ; 



La collection du Muséum de Paiis; 



Le musée de Leyde. 



