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Crâne. — En comparant le crâne d'une Baleine à celui 

 d'un Dauphin, il est facile de se rendre compte immédiate- 

 ment de la perturbation immense apportée, dans l'économie 

 de cet ensemble de pièces osseuses, par la présence de fanons. 

 La prépondérance des maxillaires supérieur et inférieur, le 

 refoulement violent, et de bas en haut, des os du nez et de 

 leurs satellites, l'élargissement g-énéral et transverse de la 

 cavité crânienne sont des caractères qui différencient consi- 

 dérablement les Mysticètes des Cétodontes. Mais il en est 

 d'autres dont nous avons ég-alement à parler. 



Il existe, dans l'ensemble de la construction du crâne, une 

 asymétrie très-remarquable : plusieurs os empiètent les uns 

 sur les autres, se recouvrant comme des écailles, et détermi- 

 nant une amplitude plus g-rande des os du côté droit, le plus 

 g-énéralement. Cette anomalie, qui atteint principalement 

 l'intermaxillaire et le maxillaire supérieur, n'est pas due à 

 une déformation survenue dans le jeune âg-e : elle s'observe 

 déjà dans le fœtus, et c'est une caractéristique très-impor- 

 tante des Cétacés, que l'on peut jug-er, par l'aspect des pièces 

 fœtales, ce que sera l'animal plus tard, car, telles sont ces 

 pièces à ce moment, telles elles se conserveront sans modi- 

 fication au point de vue de la forme. 



Les Ziphioïdes sont ceux qui présentent cette asymétrie au 

 maximum d'effet, et c'est chez les Baleines que le minimum 

 s'observe. 



Les Cétolog'ues ont donné à l'ensemble des pièces maxil- 

 laires supérieures, chez les Mysticètes, le nom de rostre. Sui- 

 vant la plus ou moins g-rande courbure de ce rostre, la tor- 

 sion plus ou moins violente qui affecte les branches du maxil- 

 laire, on a pu en déduire des caractères suffisants pour créer 

 des espèces nouvelles. 



Ainsi que nous l'avons dit plus haut, les os propres du nez 

 se réfléchissent et s'élèvent, au-dessus des fosses nasales, en 

 forme de voûte chez les Mysticètes, tandis que l'on n'observe 



