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Colonne vertébrale. — L'atlas, chez les Cétacés, est énorme, 

 si on le compare à celui des autres mammifères. 



La portion cervicale de la colonne vertébrale est presque 

 toujours composée de 7 vertèbres, tantôt soudées, g-enres 

 Balaina, Physeter, Hyperoodon, Delphinus, tantôt libres, 

 g-enres Még-aptère et Balénoptère. Quelquefois cette sou- 

 dure n'affecte qu'un petit nombre de pièces. C'est ainsi 

 que le Deljih. longirostris n'a que ses deux premières cervi- 

 cales soudées. Les apophyses épineuses supérieures manquent 

 dans la rég-ion cervicale, mais se développent et atteig'nent 

 leur maximum de long-ueur dans la rég-ion lombaire; on en 

 trouve encore sur les premières caudales, et ce n'est que sur 

 les dernières qu'elles disparaissent. 



Les apophyses transverses sont normales , celles des ver- 

 tèbres lombaires sont dirig^ées oljliquement et en arrière, elles 

 sont perforées à leur racine, dans la rég-ion caudale, par un 

 canal qui livre passag'e aux branches dorsales de l'artère sa- 

 crée. Les apophyses articulaires ne sont bien développées que 

 sur les deux tiers antérieurs de la rég'ion dorsale. 



Les Cétacés sont les seuls manmiifères qui n'aient^ pas 

 de rég'ion sacrée, distincte, des rég-ions lombaire et cau- 

 dale. 



On observe g-énéralement, chez les Cétacés pourvus seule- 

 ment d'un petit nombre de vertèbres, que le diamètre du corps 

 vertébral aug'mente dès les premières dorsales ; de la 7° à la 

 23° l'accroissement est rég"ulier, excepté entre la iO" et la 14°, 

 où il semble y avoir un moment d'arrêt. Dès la 44° la décrois- 

 sance se fait sentir jusqu'à la dernière. 



Le nombre des vertèbres est toujours considérable; il varie 

 de 40 à 68 , suivant les espèces. 



Cuvier a fait connaître les nombres suivants : 



