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mièi^e dans le dr'bat soulevé , au sujet de la place que 

 doivent occuper, dans la série zoolof^'ique, à cause de leurs 

 affinités, ces g-éants de la mer, nous avons lâché de résumer 

 et de présenter les impressions que nous ont laissées nos 

 études sur ce sujet. 



La découverte de nombreux restes fossiles, appartenant à 

 des g-enres variés du gToupe des Cétacés, nous imposait le 

 double devoir de rechercher, d'une part, les conditions d'ap- 

 parition au point de vue de l'espèce, et ensuite les modifica- 

 tions qu'elle avait pu subir, dans la forme, durant le temps. 

 Malheureusement les difficultés d'un tel travail et l'insuf- 

 fisance de nos connaissances actuelles nous laissent le re- 

 g-ret d'avoir été bien au-dessous de notre tâche. 



Avoir la rapidité avec laquelle l'homme, dans sa lutte pour 

 la vie, procède à la destruction de la plupart de ces g-rands 

 animaux, il est facile de prévoir que, si aucune rég-lementa- 

 tion ne vient y mettre un terme, certaines espèces auront 

 bientôt totalement disparu. Déjà, de quelf[ues-unes d'entre 

 elles, il ne reste que le souvenir. Nous avons donc pensé qu'il 

 n'était pas inutile, après avoir consacré quelques pag-es à 

 rappeler ce qu'étaient les pêches des Cétacés chez les anciens, 

 d'évoquer aussi le souvenir de nos hardis pêcheurs des siè- 

 cles derniers et de faire connaître les animaux, objets de 

 leurs poursuites. De plus, nous avons cherché à montrer, 

 en les fixant sur la carte, les zones de circulation de la 

 plupart de ces mammifères, et nous espérons avoir apporté 

 dans cette partie de notre travail toute la précision qu'il 

 peut comporter. 



Enfin, de nos jours, l'industrie s'empare, de plus en plus, 

 de tous les produits utiles que ces animaux lui abandonnent 

 dans la mort. A cause même de l'importance de ces produits 

 et de la part que notre marine marchande prend à leur ob- 

 tention, nous en dirons quelques mots. 



Nous voulons aussi, avant qu'elles disparaissent tout à 



