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Nous voulons parler de l'absence des dents et de la présence 

 des fanons. 



Or, ce caractère ne comporte pas l'importance qu'on lui a 

 attribuée, car dans le fœtus de la Baleine il y a des dents ; 

 elles sont faciles à constater, seulement elles ne se développe- 

 ront pas. Ce fait seul de la présence de bulbes dentaires est 

 certainement de nature à nous faire concevoir, bien plus faci- 

 lement, une parenté possible avec les Gétodontes. Nous savons 

 bien qu'on nous objectera la présence des fanons. Mais ici 

 nous sommes en présence d'une prolifération remarquable 

 du tissu épithélique, prolifération certainement considérable, 

 mais, nous le déclarons, due seulement à l'exercice de la loi 

 du balancement des org-anes. Ils ont pris la place, notable- 

 ment aug-mentée, des dents absentes. 



Et si nous voulions bien chercher quelque chose de sem- 

 blable, quoique à un degré infiniment éloig-né, chez les Géto- 

 dontes, rappellerions-nous les productions épithéliales de la 

 voûte palatine des Hyperoodons et même, quoique plus 

 faibles, celles qui se voient dans le Marsouin ? Ce sont bien 

 là, il faut l'avouer, des caractères communs, et il n'est pas 

 besoin, pour les identifier, de chercher dans une série de 

 métamorphoses rég-ressives, qui les auraient fait déchoir du 

 rang" plus élevé d'animaux amphibies, pour les ramener à 

 celui moins élevé d'espèces purement marines, le trait d'u- 

 nion qui réunit les deux g"roupes de Cétacés. Cela dit, sans 

 que, même pour cet ensemble de raisons, nous ne soyons 

 admis à désirer impérieusement la connaissance des es- 

 pèces primordiales, capables seules de nous montrer la sou- 

 che de toute cette évolution de caractères; car il est mani- 

 feste, d'après le peu que l'on en sait, que ces espèces fossiles, 

 comparées aux vivantes aujourd'hui, en diffèrent par une 

 façon d'être plus rudimentaire. 



Il y a évidemment prog-rès au fur et à mesure qu'on se 

 rapproche de l'époque actuelle. C'est incontestable. 



