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Oppicn, clans non Halte utiqite, nous apprend la manière de 

 pêcher les Cétacés avec des harpons de fer, et des chaînes 

 munies d'outrés flottantes. 



Pêches du moyen dye. — Au moyen àg-e, l'huile de baleine 

 était extrêmement recherchée par les habitants du Nord, qui 

 s'attachaient à disling-uer les espèces d'où provenait la meil- 

 leure. C'est vers le neuvième siècle que les Basques com- 

 mencèrent à chasser la Baleine de Biscaye, aidés dans leur 

 œuvre de destruction par les Normands, et ils mirent plu- 

 sieurs siècles à la détruire presque complètement. 



Lorsque la rareté de ces animaux se produisit, ils étendi- 

 rent leurs courses aux côtes de Portug-al, et fondèrent une 

 foule de centres de pêcheries, sur les bords du littoral : Sainl- 

 Jean-de-Lulz, Cibourre, Guettoria, etc.. 



Les Basques fuirent les premiers baleiniers du Sud, comme 

 les Norwég'iens l'ont été pour le Nord. 



Au treizième siècle, l'AlIeniag'ne envoyait des baleiniers à 

 la pêche de la Baleine, et semble l'avoir pratiquée avec suc- 

 cès. Mais, encore à cette époque, désig"nait-on sous le nom de 

 Baleines une foule de g-ros poissons, dont la pèche est deve- 

 nue, de nos jours, parfaitement distincte. 



En 1315, Edouard II d'Ang-leterre se réserva tout droit sur 

 l'échouag'e des Baleines, et Edouard 111 affecta le montant 

 des droits perçus sui- les Baleines prises, à l'équipement des 

 bâtiments de g'uerre stationnant sur les côtes de Gascog'ne. 



Dès 1324, une prérog-alive royale donnait le monopole de 

 la vente des fanons à la reine d'Ang'leterre. Cette substance, 

 utilisée en France dès 1202 pour g-arnir les casques des hom- 

 mes de g-uerre, payait, en 1315, 7 sous par cent pour le droit 

 d'entrée dans Paris. 



Au cours du quatorzième et du ([uinziême siècle, la pêche 

 du Marsouin se faisait dans l'Océan, la mer du Nord et la 

 Manche, avec une ardeur g-énérale. 



