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Cet empressement à la pêche de ces grands animaux ('lait 

 déterminé par leur fréquence, par les droits à acquitter, les 

 dîmes, Tabsence des huiles vég-étales, et par l'usag-c (|u'on 

 faisait de leur viande dans l'alimentation. 



Au dix-septième siècle, les Hollandais avaient poussé la 

 pêche jusqu'au Spitzberg- et à l'île de Jcan-Meyen. On les 

 voit, aidés des baleiniers ang-lais et allemands, chasser et dé- 

 truire presque entièrement le balœna myslketus, au détroit 

 de Davis et dans la mer de Baffin. 



En nous rapprochant encore de notre époque, nous 

 voyons, vers 1790, l'industrie française employer activement 

 l'huile de baleine, surtout pour l'éclairag-e. 



En 1786, pour cet usag'e, la consommation de la France 

 avait été: 



Paris 1,750 tonneaux. 



Houen 312 — 



Bordeaux .... 375 — 



Lyon 180 — 



Et 27 autres villes 500 — 



En 1790, l'Angleterre avait envoyé à la pèche 255 bâti- 

 ments jaug'eant ensemble 75,436 tonneaux, pour la pêche du 

 Nord, et 59 bâtiments pour celle du Sud. 



L'entretien des équipag-es coûta, en cette campag-ne, 

 176,580 livres. 



On reconnaissait, à cette époque, trois espèces d'huile de 

 Baleine, qui étaient : 



1° Celle du Spermaceti (Cachalot), la plus réputée pour 

 l'éclairag'e; 



2" Celle de la Baleine du Groenland, fétide et peu lumi- 

 neuse ; 



3° Celle de la Baleine du Brésil, de qualité plus inférieure 

 encore. 



