PHARMACEUTIQUE 



ET PRODUITS UTILES. 



Ambre gris. — On connaît sous le nom d'ambre gris, en 

 pharmacie, une substance d'orig-ine org-anique, qui se pré- 

 sente sous forme de masses mamelonnées, de g"rosseurs fort 

 diverses, d'un g-ris veiné de noir_, quelquefois plus blanchâ- 

 tres à l'intérieur, d'autres fois disparaissant sous des efflo- 

 rescences adipocireuses. Souvent aussi on observe dans sa 

 structure une sorte de stratification, et ces masses rappellent 

 à l'esprit la manière d'être des bézoards. L'ambre gTÏs exhale 

 une odeur douce, mais assez pénétrante ; il n'a aucune saveur. 

 Il est rare d'en rencontrer des morceaux pesant 500 g-ram- 

 mes, mais il en a été trouvé, dit-on, atteig-nant jusqu'à 50 kil. 

 Le plus souvent, c'est dans les eaux fréquentées par les Ca- 

 chalots que cette substance, précieuse pour la parfumerie, se 

 recueille à la surface de la mer. 



On a émis les hypothèses les plus sing-ulières sur l'orig-ine 

 et la formation de ce produit. Sans rappeler toutes les fables 

 absurdes inventées , imprimées et perpétuées par les anciens 

 pharmacolog"ues, nous rappellerons seulement que Marco 

 Polo, le vieux et naïf voyag'eur, paraît avoir été le premier 

 qui connut l'orig-ine à peu près exacte de ce corps. Il l'attri- 

 buait à la Baleine. C'était ég^alement l'opinion de Servat 

 Morel qui, en 1593, annonçait à l'Escluse la même ori- 

 g-ine pour l'ambre. De nos jours l'opinion la plus accréditée 

 fait considérer la production de ce corps sing'ulier comme 



