— 84 — 



le résultat d'une affection intestinale chez le Cachalot. Cer- 

 tains baleiniers en sont tellement persuadés qu'ils ne man- 

 quent jamais de rechercher, dans le voisinag-e du cœcum des 

 animaux capturés , s'il n'existe pas quelque masse d'ambre. 

 Pendant le dépècement, après un coup donné, par hasard, 

 près de l'anus ou dans une circonvolution intestinale, il s'é- 

 chappe quelquefois des mamelons durs, odorants, qui flot- 

 tent sur l'eau; on les recueille, et c'est ainsi qu'on peut se 

 procurer accidentellement l'ambre g-ris. 



Nous croyons que la nourriture spécia'e du Cachalot , qui 

 consiste surtout en mollusques mous, tels que les Cépha- 

 lopodes, contribue sing'ulièrement à déterminer l'odeur si 

 caractérisque de ce sing'ulier produit. La présence, dans la 

 masse, de becs de Calmars et probablement aussi d'autres 

 espèces de Sèches, jointe à ce que nous savons de l'odeur 

 musquée si spéciale qui émane de ces mollusques, tout con- 

 court à nous faire reg-arder ces animaux comme les causes 

 premières de cette concrétion intestinale. 



Lorsqu'on chauffe l'ambre g'ris, il se ramollit, puis fond, 

 et brûle avec une flamme fulig-ineuse. Il donne par la dis- 

 tillation sèche de l'acide benzoïque. Il est soluble dans 

 l'alcool chaud, dans l'éther, etc. 



En le traitant par l'alcool bouillant et en l'abandonnant au 

 refroidissement, il se dépose des cristaux qui , purifiés, sont 

 l'ambréine. C'est un corps aiguillé, blanc, fusible à 35°, so- 

 luble dans l'alcool, l'éther, les huiles g-rasses. De l'analyse 

 qu'en fit Pelletier, il résulte qu'il est formé de : 



Carbone 83,37 



Hydrog-ène 13,32 



Oxyg-ène 3,31 



Cette formule rapproche, on le voit, ce corps de la choles- 

 térine. En faisant bouillir l'ambréine avec de l'acide nitrique. 



