PHYSICAS E NATURAES 153 
tempo o quanto entre esses trabalhos avultam os do illustre viajante e 
commissionado do governo, na exploração por elle feita, com relação à 
Africa occidental portugueza. Será, além de tudo, uma homenagem por 
nós prestada à memoria do insigne naturalista que se finou desgostoso 
e debaixo da influencia de prevenções desfavoraveis, que nem sempre 
foram justas. Hoje que a campa lhe cobre os restos mortaes precisamos 
mais esquecer o que lhe offusque a memoria, e fazer o inventario de 
quanto deixou util e digne della. Faremos assim a devida justiça ao 
finado, o qual teve o destino de tantos outros homens de sciencia, para 
os quaes, no fim da vida, mais se accumulam os desgostos e os con- 
tratempos do que lhes sorriem os motivos da propria satisfação. 
O estudo e o conhecimento phyto-geographico do continente afri- 
cano e ilhas adjacentes foram-se naturalmente succedendo uns a outros 
à medida do accesso possivel. e sempre mais ou menos difficil das dif- 
ferentes regiões em que se podem considerar esses territorrios dividi- 
dos. Assim no norte d'Africa as explorações que n'este sentido come- 
caram a ser regularmente emprehendidas, são do seculo passado; da- 
tando de 1798 a Flora Atlantica de Desfontaines, o naturalista: que já 
desde 1783 encetára as explorações botanicas por elle feitas em Alger 
e em Tunis, e que haviam sido ordenadas pela academia das sciencias 
de Paris. No extremo sul a benegnidade do clima, a occupação do paiz 
por europeus, e a instituição de governos illustrados, permittiu tudo o 
dar a estas investigações um largo campo. Se a época em que começa- 
ram é mais recente, são aliás em grande numero os botanicos que as 
levaram a effeito, conseguindo-se ser hoje a flora do Cabo uma das mais 
bem conhecidas e apreciadas, como o attesta a Flora Capensis de Har- 
vey e Sonder publicada em 1859-1860, como o attestam outras publi- 
cações e levam à evidencia as numerosas collecções de plantas seccas 
ou vivas, que se encontram distribuidas nos museus e jardins de toda 
a Europa, provenientes d'essa tão variada como formosa vegetação do 
solo austral africano. 
Não foi por certo tão facil o penetrar entre as duas grandes e ex- 
tremas regiões, nos tropicos africanos, cujos climas repeliram sempre 
mais a raça europea, difficultando por isso as instituições sociaes mais 
civilisadas, no meio das quaes é só permittido à sciencia o penetrar e 
alargar o seu dominio. Por que não ha, porém, obstaculos, por maio- 
res que sejam, capazes de tolher o passo aos investigadores, não tardou 
que elles não devassassem tambem essas regiões inhospitas, embora o 
fizessem com o sacrificio da vida, como tantos a sacrificaram. Os por- 
tuguezes, que foram dos primeiros a descobrir e a occupar semelhantes 
