PHYSICAS E NATURAES 189 
xilio a collecção das madeiras e das drogas, que o dr. Welwitsch havia 
feito e serviu n'essa occasião e depois noutras a representar uma parte 
importante dos productos da Africa occidental portugueza. Collecção se- 
melhante havia sido antes offerecida para o gabinete da Escola Medico- 
Cirurgica de Lisboa; e por essa occasião fôra organisada uma lista d'es- 
tes objectos, que foi publicada nos numeros 14, 15, 16, 17 da Gazeta 
Medica em 1862. Esta mesma enumeração, mas mais desenvolvida, é a 
que depois se publicou com o titulo, Synopse explicativa das amos- 
tras e drogas medicinaes e de outros objectos mórmente ethnographicos, 
colhidos na provincia de Angola. A collecção mandada às exposições de 
Londres e Paris, é a que hoje figura tambem no museu de productos 
ultramarinos que foi organisado no Arsenal da Marinha. 
A gomma copal, valioso objecto do commercio africano, tem sido 
na sciencia objecto de duvidas quanto à sua origem. De ser producto 
vegetal nenhuma podia existir, indicando-o sobejamente a sua natureza. 
Restava, porém, determinar que especies vegetaes a forneciam, e é O 
que as investigações atê hoje não haviam determinado sufficientemente. 
Ao dr. Welwitsch, percorrendo extensas regiões das que abundam n'este 
genero de productos, mal podia escapar a occasião de estudar a ques- 
tão, que elle tratou effectivamente, depois dºesse estudo, no vol. xrx do 
Journal of Botany. Começou por traçar a distribuição geographica da 
gomma copal em Angola; trata do modo por que é colhida; descre- 
ve-lhe as variedades, branca, vermelha e amarella, por que apparece no 
commercio; diz-nos o desenvolvimento que este tem tomado e pro- 
mette ter em relação a semelhante droga, cuja exportação chegou a ser 
de milhão de kilos no anno; e por fim cuida de resolver a questão da 
origem d'este producto. O exame de todos os factos, aos quaes se tem 
recorrido para achar essa origem nas especies vegetaes actualmente exis- 
tentes, longe de o conduzir a reconhecer semelhante procedencia, o fez 
antes persuadir ser ella outra, o pertencer semelhante origem a época 
geologica anterior à actual, ter o producto natureza verdadeiramente 
fossil. A gomma copal será assim na Africa o que o ambar amarello é 
na Europa, opinião por certo a mais provavel. 
As pesquizas do dr. Welwitsch não se limitaram às da phyto-geo- 
graphia, comprehendem tambem as zoologicas, em cujo dominio colli- 
giu sobretudo insectos e conchas. O estudo destas ou o da malacologia 
africana coube particularmente ao sr. Arthur Morelet, bem conhecido 
entre nós pelos seus outros estudos sobre a malacologia de Portugal. O 
trabalho do insigne especialista francez a respeito dos molluscos ango- 
lenses foi publicado em 1868 com o titulo, Voyage du docteur Welwitsch, 
