2 INVESTIGAÇÕES SOBRE A ACÇÃO 



des denunciantes das sementes da escré. Quando alguém é indigitado 

 como criminoso, a accusaçào e levada a um dos chefes da localidade 

 que junta em conselho os governadores visinhos, perante o qual o ac- 

 cusador expõe os motivos de queixa contra o accusado. Segue-se per- 

 guntar a este o que allega em sua defeza. A esta pergunta responde 

 geralmente o accusado pedindo a fava de prova, que é logo concedida. 

 Quando elle se nào suhiuette espontaneamente á prova indicada, é con- 

 demnado a fazêl-o. A ceremonia da prova, que é presenciada por uma 

 grande multidão de curiosos, e para a qual se escolhe a maior praça 

 da povoação, consiste em o accusado tomar uma beberagem leitosa ou 

 espécie de emulsào feila com a fava pisada e diluida em agua. Geral- 

 mente a pasta da fava do Calabar desfeita em agua é dividida em 

 duas partes, uma que é ingerida e outra que é administrada em clys- 

 ter. A dose da substancia, graduada pelo padre encarregado da exe- 

 cução do processo, é geralmente de 25 a 30 favas, mas pôde variar 

 de 12 a 100. Depois da ingestão da fava de prova, uma de duas coisas 

 acontece: ou o accusado vomita e escapa, o que quer dizer que está 

 innocente, ou morre, o que significa culpabilidade. A morte manifes- 

 ta-se ás vezes no fim de meia ou uma hora, precedida dos symptomas 

 de paralysia gradual dos músculos voluntários, e quasi sem manifesta- 

 ções de padecimento ou angustia. Quando o accusado escapa, os juizes 

 proclamam-no innocente, e o accusador é obrigado a submetter-se á 

 mesma prova. 



A fava do Calabar não é só usada nas provas judiciarias; é-o tam- 

 bém nos duellos. N'este caso o provocador parte com os dentes uma 

 fava em duas metades, das quaes come uma e oíTerece a outra ao seu 

 adversário, que a ingere também immediatamente. Nestas circumstan- 

 cias acontece frequentemente a morte, porque meia fava é sufficiente 

 para este efieito, nào succedendo mais vezes o mesmo quando se to- 

 mam grandes doses, porque o organismo se encarrega de as expulsar 

 pelo vomito e pelas dejecções alvinas. 



Os indigenas não acreditam que as sementes da esérc tenham 

 propriedades especiaes ; consideram-nas ao contrario como substancia 

 inerte, a que todavia os deuses communicain a propriedade de indi- 

 car quem é o culpado em um crime grave qualquer, determinando 

 a morte da pessoa que o perpetrou. Só os chefes podem prescrever o 

 seu emprego. 



Na Europa rarissimos tinham sido até ha pouco os casos de en- 

 venenamento pela fava do Calabar. 



Um dos casos deu-se no dr. Chrislison, que intencionalmente a 



