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partir de lo más simple á lo más complicado, ya que, sin conocer 

 bien los elementos que entran en la composición de una cosa más ó 

 menos compleja, no es fácil comprenderla. 



Yo admito ambos sistemas, dando preferencia absoluta al se- 

 gundo en mis estudios organográficos comparativos, y al primero 

 en los zoográ fieos. 



Según sea el criterio taxonómico, así varía la base de las clasifi- 

 caciones , que pueden , sin inconveniente , llamarse descendentes ó 

 ascendentes, y siguiendo las cuales los zoógrafos, unos empiezan por 

 los animales que Carus llama cefalo-cefalózoos, y otros por los que 

 el mismo clásico autor denomina Oózoos ó Protozoos. 



Las anteriores advertencias no deben olvidarse, y contando con 

 ellas doy principio á la tarea del presente capítulo con la exposi- 

 ción de las 



Clasificaciones mastodológicas descendentes 

 y uniseriales, por orden cronológico. 



Débese á Aristóteles la primera clasificación de los mamíferos, 

 que él denominó vivíparos, y que si bien se fundaba en analogías 

 biológicas, antes presentidas que demostradas, no por esto carece 

 de mérito real y positivo. Estableció el autor griego, en su Histo- 

 ria de los animales, la división de los vivíparos en dos grupos, los 

 Tetrápodos y los Apodos, y mientras el primero comprendía los 

 animales de cuatro extremidades libres, que después se subdividían 

 según la forma de los dedos, de las uñas, y de los caracteres de los 

 dientes, el segundo encierra, con la denominación de Ketoda, los 

 vivíparos de forma semejante á la de los peces. Aun cuando fun- 

 dado el sistema en solo caracteres exteriores , lo cierto es que ya 

 determinó perfectamente varias familias naturales , y no hay duda 

 que los estudios del llamado «Príncipe de los filósofos» han sido 

 una gran base para los naturalistas, y el haber abandonado los 

 principios críticos que aquel sabio fijó, ha producido muchas veces 

 verdadero retroceso en el desarrollo científico. 



Plinio, en su Historia natural, escrita en Roma 340 años des- 

 pués de ser conocidas las obras de Aristóteles, dividió los animales 

 en terrestres, acuáticos y aéreos, con lo que retrocedió grande- 

 mente la clasificación de los mamíferos, y nada se adelantó en el 



